自從科學研究指出溫室氣體造成全球氣候變異之後，如何減少溫室氣體排放，開始成為繼國際貿易、限武談判中另一個最重要的國際議題。
減少溫室氣體，涉及對工業革命後現代性文明的批判，但在資本主義工業民主國家民眾普遍支持資本主義的情況下，溫室氣體減量的政策，轉向增加可再生能源以及減少化石能源的使用。
就化石能源的碳含量組成來看，煤的碳含量最高，石油次之，天然氣最少，且天然氣利用效率高，燃燒排放的二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物以及煙塵較少，可在節能減排過程中發揮重要作用。
因此，用天然氣取代煤與石油，被認定可以改善大氣環境，減少大氣中溫室氣體、二氧化硫等污染物與粉塵的含量。
空氣 土地 水 全受污染
但是如同其他礦物，天然氣的開採同樣涉及對地表及土壤以下地層的開發，而相關的施工方式也往往對環境帶來不良的影響，其中尤其是水力壓裂（hydraulic fracturing）鑽勘方法。
水力壓裂是指向地下岩層注入水、砂以及高壓化學液體，使岩層產生裂縫，達到油氣增產目的的一種技術。這種技術固然提高了天然氣的產量，但也造成愈來愈多水污染案例。
一位在賓州阿維拉的農夫發現，他的蕃茄園水源以及土壤中的砷含量，高達容許量的2千6百倍，而這一切都是在天然氣開採作業發生之後。
引文 台灣立報 水力壓裂法開採天然氣 造成環境沉重負擔 倪世傑
http://www.lihpao.com/?action-viewnews-itemid-98883
